Współczesne oczekiwania wobec funkcji pełnionej przez wieś i rolnictwo w gospodarce daleko wykraczają poza te rozumiane tradycyjnie - związane z produkcją żywności. Z perspektywy całego kraju wieś miałaby być miejscem zapewniającym dobra publiczne, m.in. odpowiednią jakość środowiska naturalnego czy ochronę kultury ludowej. Jednak z perspektywy rolników jednym z podstawowych celów ich działalności pozostaje wykonywanie prac przynoszących im odpowiedni dochód.
Jakimi czynnikami warunkowane są dochody gospodarstw rolnych w regionach Unii Europejskiej? Ich zróżnicowanie jest bardzo duże, w głównej mierze - pomijając czynniki klimatyczne i przyrodnicze - zależy od zasobów czynników produkcji (praca, ziemia, kapitał) oraz produktywności tych zasobów.

Zainteresowani polityką rolną dowiedzą się:
- które czynniki w relatywnie największym stopniu wpływają na zmiany dochodów rolniczych
- czy zestaw determinant jest stały czy też zależny od uwarunkowań regionalnych
- czy przejście od pracochłonnego modelu rozwoju rolnictwa (jak np. w Polsce) w kierunku modeli opierających się głównie na wykorzystaniu kapitału i ziemi sprawia, że zmienia się rola poszczególnych determinant dochodów rolniczych.

Autorzy, poszukując zatem czynników kształtujących poziom dochodu rolniczego przy uwzględnieniu różnic regionalnych, wskazują możliwe ścieżki wzrostu dochodów rolniczych. Książka może mieć walor aplikacyjny dla prowadzonej polityki rolnej, szczególnie w kwestii lepszego dopasowania jej instrumentów do faktycznych potrzeb.