Dyktatura totalitarna i autokracja przedstawia podstawowe cechy państwa totalitarnego i omawia zagadnienie trwałości systemów totalitarnych oraz ich dalszej ewolucji. Pierwsze wydanie tej książki ukazało się w 1956 roku. Szybko uznano ją za jeden z najważniejszych głosów w intelektualnej debacie dotyczącej zagadnienia totalitaryzmu.

W 1963 roku praca została zaktualizowana i gruntownie przeredagowana. Ta druga edycja stała się podstawową niniejszego wydania, zawierającego pierwszy w historii przekład na język polski klasycznej już rozprawy.

„Książkę Carla Friedricha i Zbigniewa Brzezińskiego można czytać jako próbę dowiedzenia, że istnieją dostateczne racje, by posługiwać się pojęciem totalitaryzmu (czy raczej w wypadku prezentowanej tu książki – dyktatury totalitarnej).”

Z wprowadzenia dr. Arkadiusza Górnisiewicza