Shiatsu ma na celu przywrócenie równowagi energii życiowej Ki w meridianach, które z kolei rozprowadzają tę energię do wszystkich narządów. Meridiany tworzą szeroko rozgałęzioną sieć, przenikającą cały nasz organizm. W pewnych miejscach zwanych tsubo, kanały te otwierają się, docierając na powierzchnię ciała. Poprzez stymulację tych punktów doświadczeni masażyści shiatsu oraz osoby wykonujące akupunkturę mogą z wielką precyzją i skutecznością wpływać na krążenie energii. Również laicy i początkujący mogą podczas masażu dotrzeć do tych biegnących pod skórą kanałów, dotykając wspomniane punkty dłonią bądź kciukiem.

Swobodny, harmonijny przepływ energii w meridianach stanowi wyraz fizycznego, umysłowego i duchowego zdrowia. Świadczy on o tym, że potrafimy poddać się naturalnemu biegowi życia, zaakceptować nieuchronne zmiany, nie blokować własnych uczuć, pozbyć się uporu i oszczędzać swoje siły.

Nie da się oczywiście utrzymać tej równowagi na zawsze, co więcej, określone stagnacje w przepływie energii życiowej decydują o wyjątkowości naszego indywidualnego charakteru, stylu, naszego myślenia i odczuwania. Jeśli jednak całkowicie utracimy umiejętność powracania do indywidualnej harmonii w przypadku cielesnych lub duchowych obciążeń – a może się tak stać, gdy na przykład nie potrafimy się odprężyć, a naszą egzystencję postrzegamy jednostronnie, przez pryzmat smutku, lęku, egoizmu – to wówczas staniemy na drodze jakimkolwiek zmianom. Zablokujemy energię Ki, która nie będzie już swobodnie krążyć w swych naturalnych kanałach i we właściwych sobie cyklach, a zatem nie będzie zaopatrywać powiązanych ze sobą systemów i narządów (oddychanie, trawienie, krążenie) zgodnie z dotychczasowym rytmem. Blokady energii Ki prowadzą do sytuacji, w której pewne organy nie są zaopatrywane w energię, inne zaś są przeciążone, co ostatecznie wywołuje choroby.