Druga wojna światowa rozpoczęła się dla Australii w dniu 3 września 1939 roku i zastała ją nieprzygotowaną do obrony swego terytorium. Oczywiście wówczas nikt w „Krainie Kangurów” nie myślał, że kontynent na antypodach może stać się obiektem agresji. Szczególnie trudna sytuacja panowała w lotnictwie wojskowym. Royal Australian Air Force hojnie wyposażone w samoloty wielozadaniowe i szkolne, całkowicie pozbawione było nowoczesnych myśliwców i bombowców.