Ku surowym bezmiarom czwartej planety od słońca rusza trzynastu astronautów, najlepszych naukowców z jedenastu krajów. Wszyscy odbywają epokową podróż w nieznane. Międzynarodowa załoga marsjańskiej misji spędza dziewięć miesięcy w kosmosie, przemierzając 100 milionów kilometrów i dociera do ostatniego, wielkiego Pogranicza ludzkości. Wyprawa obfituje w spory, zarówno natury osobistej, jak i politycznej, a czas, który badacze spędzić mają na czerwonej planecie ledwie starcza im na przysłowiowe pozostawienie odcisków butów i wbicie flag. Mimo tego dokonują najbardziej niesamowitego i szokującego odkrycia w całej historii nauki.