Ostatnia powieść jednego z tytanów literatury rosyjskiej, opowiada "dzieje jednej rodziny", w której popełnione zostało ojcobójstwo. Tłem jest barwny, panoramiczny obraz XIX-wiecznej Rosji. Ale najważniejsze są w powieści uniwersalne pytania stojące zawsze przed człowiekiem, niezależnie od epoki.