Lekkoatletyka nie bez powodu nazywana jest królową sportu. Najstarsza dyscyplina świata najlepiej oddaje ducha rywalizacji, a podczas zmagań olimpijskich to właśnie jej konkurencje wzbudzają najwięcej emocji. Największe zasługi w popularyzacji lekkoatletyki mają starożytni Grecy, którzy obok zamiłowania do filozofii przejawiali autentyczne upodobanie do rozwiniętej muskulatury, wysportowanej sylwetki i nienagannych proporcji ludzkiego ciała. Szybko wpadli na pomysł, aby wyłaniać co jakiś czas najlepszego biegacza spośród przedstawicieli każdego polis. Stało się to podstawą do stworzenia panhelleńskich igrzysk sportowych, czyli wielkiego święta, w którym udział brali obywatele całej Grecji.