Kay Scarpetta zamyka prywatną praktykę w Południowej Karolinie i przyjmuje zlecenie policji w Nowym Jorku - ma zbadać DNA oskarżonego o brutalne zamordowanie swojej dziewczyny Oscara Bane'a. Przebywający na więziennym oddziale psychiatrycznym mężczyzna domaga się, by zbadała go właśnie sławna Scarpetta i nikt inny.
Początkowo Kay nie ma ochoty wikłać się w kolejną skomplikowaną sprawę, jednak za namową swego męża, zgadza się na spotkanie z Banem. Rezultaty są zaskakujące. Mimo niezbitych dowodów na popełnienie zbrodni, mężczyzna twierdzi, że nie jest winny zarzucanych mu czynów. Czy Bane jest tylko chorym psychicznie paranoikiem, który ubzdurał sobie, że kieruje nim jakaś używająca nowoczesnej technologii organizacja, czy może w słowach szaleńca kryje się przerażająca prawda
Gdy w Internecie pojawiają się sygnowane przez Scarpettę plotkarskie artykuły oraz sfałszowany wywiad, lekarka zaczyna rozumieć, że sprawa jest bardziej skomplikowana niż się jej wydawało. Wraz z mężem, siostrzenicą Lucy oraz byłym policjantem Petem Martinem, Kay zaczyna polowanie na prawdziwego mordercę. Pościg za nim rozgrywa się nie tylko na ulicach Nowego Jorku, ale również w cyberprzestrzeni. Czasu jest niewiele - na radarze mordercy znajduje się już kolejna ofiara...