Niniejsza książka powstała po to, aby służyć jako kompendium informacji dotyczących każdego ważnego aspektu osoby Wagnera oraz jego muzyki. Obejmuje ona szeroki zakres zagadnień: kontekst historyczny, intelektualny i muzyczny; znajomych kompozytora oraz innych jemu współczesnych; charakterystykę i osobowość Wagnera; opinie i światopogląd; źródła, z których można czerpać wiedzę na temat jego postaci i twórczości; styl muzyczny i literacki; instrumentację oraz wykonawstwo muzyki Wagnera; wpływ kompozytora na osoby żyjące w tamtych czasach, a także na kolejne pokolenia. W książce znajduje się również chronologicznie uporządkowane kalendarium jego życia, pełna lista dzieł napisanych prozą, wyczerpujący spis oraz omówienie dzieł Wagnera, słownik terminów wagnerowskich oraz rozdział poświęcony mitom otaczającym osobę kompozytora od momentu, w którym zaczął samodzielnie tworzyć zapiski do swojej przyszłej autobiografii. Barry Millington (wstęp)