Rok 1882. Po sześcioletnim pobycie w Japonii Fandorin wraca do Rosji. Wkrótce po przybyciu do Moskwy dowiaduje się o śmierci generała Sobolewa. Bohater wojny z Turcją zmarł jakoby na atak serca, ale okoliczności tragedii wydają się podejrzane. Istotną rolę w sprawie odgrywa piękna śpiewaczka Wanda. Wkrótce na horyzoncie pojawia się jednak niemiecki szpieg, po nim zawodowy morderca, a wszystko zaczyna otaczać aura spisku politycznego.