Pierwsza połowa I wieku. Stołeczny wesoły Rzym. Egipska Aleksandria uczonych. Żydowska ponura Jerozolima. Wszechpotężne Imperium Rzymskie. On Kajus Septimus Cinna rzymski patrycjusz, były żołnierz, wyrafinowany hedonista korzystający z życia; przystojny i próżny materialista poszukujący prawdy i sensu życia. Ona Antea córka mędrca Tymona Ateńczyka, piękna i zachwycająca posiadaną wiedzą i manierami. Porwani wzajemną miłością. A pomiędzy nimi: okrutna i nieznana choroba; przerażające wizje istot i mroku, pełnego tajemnic i lęku; zbliżająca się nieuchronna śmierć; bezradność, strach i brak nadziei. Sienkiewicz w krótkiej noweli kreśli poruszający obraz bezskutecznych, bałwochwalczych prób wyjścia z matni pogańskiego świata, ale także i jedynej nadziei ratunku w krzyżowanym Nazarejczyku