Ta nieoceniona publikacja encyklopedyczna bada tło 800-letniej historii muzyki, od XII-wiecznych, wykonywanych przez mnichów chorałów gregoriańskich aż po utwory wykonawców-wirtuozów z początku XXI wieku. Aktualne wydanie ukazuje się równocześnie w 14 krajach i obejmuje także najnowszych, nierzadko awangardowych twórców. Autora zainteresowały szczególnie okoliczności powstania i wpływ wielkich dzieł klasyków na dalszy rozwój muzyki oraz związki z innymi dziedzinami sztuki, co nadaje książce walor przewodnika po całej europejskiej kulturze. Przy każdym haśle osobowym można znaleźć tytuły nagrań rekomendowanych, starannie wybranych przez wydawców czasopisma The Gramophonc". Mają one zainteresować czytelnika twórczością danego kompozytora oraz pomóc w zbudowaniu pięknej i wartościowej kolekcji dzieł muzyki klasycznej.