Po ekspansji tureckiej oraz utracie Konstantynopola w 1453 roku w Europie rozpoczęła się epoka wypraw w rejon południowego Atlantyku, zwana erą wielkich odkryć geograficznych. Opłynięcie Przylądka Dobrej Nadziei umożliwiło otwarcie szlaków handlowych do Indii, nadeszły czasy słynnych wypraw Kolumba. Spotkanie z plemionami zamieszkującymi Afrykę, Amerykę i Azję doprowadziło do poprawy sytuacji ekonomicznej Europejczyków, rozwoju nauki i do głębokich przemian społecznych. Powstanie kolonii, przebiegające niezwykle krwawo, rozpoczęło nową erę w historii świata.