Okres trwający od XV do XVII wieku to czas wielkich przemian i podbojów. Chiny urosły w potęgę w pierwszych dekadach XV stulecia pod rządami Yongle z dynastii Ming, który przeniósł stolicę imperium do Pekinu, zbudował Zakazane Miasto i wspierał zamorskie wyprawy admirała Zheng He. Imperium Osmańskie rozkwitło za panowania Sulejmana I Wspaniałego w pierwszej połowie XVI wieku. Autorytarne państwo Iwana IV Groźnego stało się wielką europejską potęgą za czasów Piotra I Wielkiego, na początku XVIII stulecia.